In 1946 verscheen aan het bedrijf Mercantile Marine Engineering een monument. Het was een eerbetoon aan de scheepsherstellers die hun inzet voor het verzet betaalden met hun leven. Het monument werd recent overgedragen aan stad Antwerpen en zal een nieuwe locatie krijgen op de vernieuwde Droogdokkensite.
“Elk jaar vond een herdenkingsplechtigheid plaats aan het monument op onze site”, vertelt Philippe Trouillard, commercial manager van EDR Antwerp Shipyard, de opvolger van Mercantile. “Helaas is onze site niet toegankelijk voor het publiek. Niemand kon het monument bezoeken buiten op de dag van de herdenking. Bovendien werd de plek waar het monument zich bevond onlangs volledig afgebroken.”
EDR besliste daarom om het monument over te dragen aan stad Antwerpen. Dat gebeurde op 27 januari 2026. Zorgvuldig werd het ontmanteld en getransporteerd naar het depot van de dienst onroerend erfgoed. Alle onderdelen van het monument hebben die operatie goed doorstaan. In het depot wordt het monument veilig bewaard. Over enkele jaren wordt het heropgebouwd op de hernieuwde Droogdokkensite. Daar creëert stad Antwerpen een maritieme belevingssite. Het monument zal er voor iedereen bereikbaar zijn.
Het monument voor de gestorven scheepsherstellers: links op de oude locatie (© Michel Moorkens) en rechts na ontmanteling (© EDR Antwerp Shipyard).
Nooit vergeten
Tijdens de Tweede Wereldoorlog zetten werknemers van Antwerpse scheepsherstellingsbedrijven zich actief in voor het verzet. Hun engagement leidde tot de dood van 42 scheepsherstellers, waarvan er 32 werkten voor Mercantile. Velen werden in 1942 opgepakt tijdens hun werk. Ze stierven in de concentratiekampen Mauthausen en Gusen. Anderen kwam later in de oorlog om het leven.
De verplaatsing van het monument zal de herinnering aan deze gestorven verzetsleden bij EDR Antwerp Shipyard niet uitwissen, zegt Philippe Trouillard. “In onze eetzaal bevindt zich nog een ander monument met daarop de namen en foto’s van de gestorven scheepsherstellers. Samen met de groep die struikelstenen legt voor deze mannen, onderzoeken we ook de mogelijkheid om aan ons bedrijf een struikelsteen te leggen. Dit verhaal mag nooit worden vergeten.”
